盡管空中無人機的飛行速度比水下無人機快得多,但它們在收集與水有關的數據方面肯定沒有那么好。MEDUSA多旋翼無人機解決了這一難題,它降落在水面上并部署了一個水下吊艙。
MEDUSA是“用于水下樣本采集的多環境雙機器人”的縮寫,MEDUSA正在由倫敦帝國理工學院的一個團隊開發。測試已經在瑞士進行,由合作的Empa和Eawag研究機構進行。
在岸上操作員的遠程駕駛下,MEDUSA六旋翼直升機開始飛往需要進行采樣的區域--因為它是飛行的,所以它能夠到達有船員的水上船只可能無法到達的地方。然后,它降落在水面上,由連接在其起落架上的浮子支撐。
一旦無人機就位,其水下吊艙就會從其底部釋放出來。后者可以下降到最大深度為10米,并通過卷軸式臍帶電纜與無人機保持聯系。從吊艙的攝像頭查看實時畫面,操作員能夠收集水樣進行后續分析--吊艙自身的傳感器還能夠獲取水溫、酸度和微生物含量等數據。
當數據收集完成后,無人機通過卷起纜繩將吊艙絞回。然后整個裝置被簡單地飛回其基地。
在迄今為止的測試中,MEDUSA已被用于監測瑞士湖泊中可能導致藻類繁殖的藍藻。人們希望,一旦進一步發展,該技術還可用于尋找北極地區氣候變化的跡象,或用于監測水下基礎設施,如管道和浮動風力渦輪機的底座。
首席科學家Mirko Kovac教授說:“MEDUSA的獨特之處在于它的雙機器人設計,其飛行部分可以到達難以進入的區域,而潛水部分可以監測水質。我們的無人機通過執行具有挑戰性的任務,大大簡化了機器人的水下監測,否則就需要船只。”
今年早些時候,一個日本財團提出了一個類似的系統,其中一架空中無人機飛到一個目標地點,降落在水面上,然后從其底部的籠子里部署一個水下無人機。
原標題:MEDUSA空中無人機可部署水下吊艙 以收集水生數據
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