海膽獨特的身體和運動策略啟發(fā)了科學家,從而研發(fā)了這個機器人,UrnButt的身體有五個柔性管腳(綠色結構)和十個剛性可移動刺。這些附件是由機器人體內的軟執(zhí)行器驅動的,以允許機器人在特定的方向自我拉動或旋轉。
在海洋已知的奇怪物質的光譜中,海膽可能在中間。他們是一個有趣的組合剛性和靈活,殼覆蓋在硬可移動脊柱以及軟管狀附屬物工作的組合,如腿和粘性腳。海膽的移動策略同時利用了這兩種附屬物,雖然它們可能速度不快,但它們可以進入各種可能有用的角落和縫隙,這似乎是一種在機器人中很有價值的能力。
本周在IROS 2019上,來自哈佛大學的機器人學家展示了一種仿生機器人UrchinBot,這種機器人“融合了海膽特有的解剖學特征”,由氣動或液壓驅動,無需系繩即可操作。它可能是基于真實的動物,但即使如此,海膽機器人是我們見過的怪異的機器人之一。
事實證明,成年海膽是一種復雜的生物,制作一個機器人版本的海膽需要很多。幼年海膽在一個簡單得多的身體中包含了相同的基本特征,雖然它們的尺寸只有0.5毫米,但放大版(身體直徑230毫米)更為可行。
和人類一樣,海膽的寶寶也有兩個活動性附屬物:活動性脊骨和粘性管足。物理上的相似性是驚人的,但不僅僅是美學上的相似,因為研究人員強調,“我們特別注意復制我們設計所依據的解剖特征的幾何和運動范圍。”
UrchinBot的刺(真正的動物用來保護,移動,并把自己塞進縫隙)反映了你在幼年海膽身上看到的兩種不同的刺。沒人能確定為什么嬰兒的脊椎比成人更漂亮,但海膽機器人也復制了這個細節(jié)。
UrchinBot每根脊柱都通過一個球形關節(jié)與身體相連,關節(jié)周圍有一個由三個充氣圓頂組成的三角形,可以充氣將脊柱推向不同的方向。所有的圓頂在機器人內部都是相互連接的,這意味著脊椎不能單獨驅動,而且只要脊椎移動,你就會得到令人滿意的對稱旋轉運動。當它們逆著海膽機器人所倚靠的表面旋轉時,機器人會慢慢地朝相反的方向自轉移動。
管腳稍微復雜一點,因為真正的海膽會分泌粘性物質,用來將自己粘在表面上,然后分泌一種酶,當它們想移動時,這種酶會溶解膠水。取而代之的是,海膽機器人UrchinBot使用可伸縮的腳趾磁鐵,只要機器人在鐵質表面上移動,磁鐵就可以工作。當管腳充氣時,它們向外移動并使向下傾斜,在足夠的壓力下,腳趾磁鐵彈出并粘附。然后,海膽機器人反轉其液壓系統(tǒng),將管腳吸回來,將自己拉向附著點,并導致磁鐵再次彈出,一旦它到達那里。
海膽機器人身體的其余部分被泵、閥門和電子設備所占據,使得它可以在陸地和水下完全不受束縛地工作,這就是它的作用。
結果發(fā)現,UrchinBot海膽的脊椎表現出一種類似于真實海膽的運動范圍,這是整潔的。管腳可以達到6:1的延伸率,這與幼童海膽的10:1比例相當接近,但比成年海膽小得多,成年海膽可以將管腳延伸到50:1的比例。海膽機器人的速度不如海膽,超過原本的仿生體這是大多數仿生機器人所期望的。UrchinBot高速度為6毫米/秒,即每秒0.027體長,比幼年海膽的速度要慢得多(幼年海膽的速度可以達到每秒10體長,但速度只有成年海膽的一半。
海膽機器人可能不是海底快的機器人,但研究人員說,它可能對水下清潔和檢查應用很有用,特別是在嚴重污染對更傳統(tǒng)的機器人構成挑戰(zhàn)的情況下。海膽機器人升級的首要任務是為它裝上盡可能多的額外執(zhí)行器,目的是使刺單獨活動,并給管腳額外的自由度。雖然海膽機器人可能找不到短期的應用,但它可以作為一個試驗臺,幫助研究人員識別物理特征和控制技術,從而產生新型更通用、更有效的水下機器人。
本周,來自哈佛懷斯研究所的Thibaut Paschal、Michael A.Bell、Jakob Sperry、Satchel Sieniewicz、Robert J.Wood和James C.Weaver在澳門舉行的IROS 2019上發(fā)表了一篇題為《一個未受約束的兩棲海膽啟發(fā)機器人的設計、制造和特性描述》的文章。
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