假如你擁有一項自動駕駛技術,你會把它用在何處?
目前,為了推動自身技術的快速普及發展,以及更大化將技術轉化為收益,越來越多企業給出了一致性的答案,那就是出租車服務領域!
從2017年開始,國內外研發自動駕駛的企業便紛紛將商用化的矛頭對準了出租車。
2017年2月,美國打車巨頭Uber提出了自動駕駛出租車的未來計劃;同年6月,迪拜道路和交通管理局與德國初創企業Volocopter相互合作,在年底前開始了對無人駕駛空中出租車的測試;之后,法國飛機制造商空客公司也聲稱在研發一款名為“Vahana”的飛行出租車......
一直到2018年底,包括Waymo、Lyft、通用、豐田、百度、日產等在內的老牌企業,以及眾多初創企業,都在前赴后繼加入到自動駕駛出租車業務的開發大軍中來。由此可見,在自動駕駛技術不斷突破,產業發展日益成熟的情況下,近兩年探索自動駕駛與出租車業務的結合發展,已經成為了各企業競逐的重要風口!
在這樣的背景下,日前特斯拉的創始人馬斯克明確表示,特斯拉也將涉足自動駕駛出租車領域。4月24日,馬斯克在“自動駕駛投資者日”活動中聲稱,明年公司將從數百萬的特斯拉車輛中,拿出一小部分提供自動駕駛出租車服務,由特斯拉的自動駕駛軟件進行驅動。
據了解,馬斯克之所以敢承諾一年內推出自動駕駛出租車服務,是因為其覺得特斯拉的自動駕駛技術已經有了質的突破,而該突破主要來源于一款自動駕駛芯片。在4月22日的一場網絡直播發布會上,馬斯克推出了這款用于自動駕駛汽車的新型微芯片,馬斯克表示:“該款芯片專門針對自動駕駛汽車而設計,不像英偉達等其他公司設計的芯片都是用于多種用途。”
因此在擁有了該專屬芯片之后,特斯拉的完全自動駕駛技術將有望成為現實。而正是因為軟硬件升級帶來的巨大底氣,才讓馬斯克有了進入自動駕駛出租車的強大信心,同時也有了與Waymo的Waymo One、以及其他即將發布的無人駕駛出租車項目一爭高下的資本與砝碼。
未來,有了特斯拉的加入,自動駕駛出租車領域的商業化競爭無疑將進一步白熱化。在這樣的情況下,可能還會有更多的企業加入到這場商業化競爭之中,也會有更多企業加快自身的戰略化布局。但是,為什么如此多的企業偏偏要選擇出租車行業與自動駕駛進行“結緣”呢?這樣的嘗試和發展到底有什么價值與意義呢?
其實,自動駕駛出租車的出現也是企業出于對現實的考慮。在自動駕駛汽車的發展初期,由于成本過高、普及不多,個人消費很難開啟市場。在這樣的情況下將目光看向出租車這樣具備廣泛受眾且前景的領域,無疑能夠帶動技術的快速落地以及企業的逐步營利。
同時,當前的出租車行業也面臨著需求不斷增長卻運力不足、司機短缺、道路設施不完善的尷尬境遇,值此之際發展自動駕駛出租車的性價比,顯然要比擴大有人駕駛出租車規模要高得多。此外,新技術對于出租車的加持,也能給乘客帶來全新的乘坐體驗和享受。
總而言之,自動駕駛出租車新風口的開啟不管是對于技術研發企業,還是對于出租車行業、交通運輸行業以及廣大乘客來說,都將是一個利好消息。
當前,據業內專業機構數據預測,到2024年,自動駕駛汽車的市場規模將擴大到200億美元;到2035年,自動駕駛汽車市場銷量將超過2000萬輛。這意味著自動駕駛出租車的市場藍海十分廣闊,未來不管誰先通過戰略布局搶占到市場高地,都將會給競爭者帶去沉重打擊。
那么我們回到特斯拉和馬斯克的話題,他們能夠在接下來的自動駕駛出租車中占得優勢和先機嗎?
如果按照大眾媒體的看法顯然是不可能。因為一方面特斯拉的自動駕駛并不是行業標準意義上的完全無人駕駛,從技術上滿足還需要較長一段時間,馬斯克自己也表示明年推出自動駕駛出租車可能無法按時實現,只能盡力;另一方面,馬斯克的太多承諾后都沒有后續,人們對于馬斯克的此次承諾也深表懷疑。
很顯然,對于馬斯克的特斯拉來說,當前談論搶占自動駕駛出租車市場高地還為時尚早,畢竟“八字都還沒一撇”。那么對于特斯拉或者與特斯拉發展相似的企業來說,要怎么做才能在自動駕駛出租車的市場中占據一席之地呢?
首先要不斷提升和突破自動駕駛出租車的電池技術和降噪技術。因為現有的電池技術只能提供較短的航程,難以滿足常態化運營需求,同時出于安全考慮,無人駕駛飛行出租車也需預留一定的電力以作保障;而無人駕駛飛行出租車由于在低空飛行,大規模部署之后運營區域的噪音污染問題也需要通過技術來解決。
其次是自動駕駛出租車要在有效的監管范圍內進行測試和應用。去年,我國廣州測試的自動駕駛出租車就因為沒有獲得交通部門批準而被叫停,因此企業在測試中要避免違規、違法測試情況發生,這既是對企業自身技術發展的保障,也是對交通安全的負責。
總而言之,只要遵守以上兩點進行發展和布局,筆者相信在積極的市場形勢下,未來自動駕駛出租車一定能從夢想走進現實,而至于誰能夠終贏得這一場新風口的爭奪,則一切交由時間來驗證了。